Jón, Magnús Grímsson og aðrir samstarfsmenn hans nýttu eldri heimildir, bæði handrit og prentaðar bækur.
Dæmi:
- Guðbrandur Vigfússon skrifaði „Söguna af Finnu forvitru“ upp úr handritinu AM 602 c 4to í safni Árna Magnússonar
- Jón Árnason þýddi sögur úr safni Konrad Maurers Isländische Volksagen der Gegenwart (1860), birti þær og nefndi sagnamenn Maurers sem heimildarmenn.
Listi yfir sagnamenn Konrad Maurers sem Jón Árnason nefnir einnig í sínu safni.